Styrelsens ansvar — och när det blir personligt

De flesta som sitter i en föreningsstyrelse gör det ideellt, på fritiden, utan juridisk bakgrund. Den vanligaste frågan är därför också den mest berättigade: kan det här bli mitt personliga problem?

Svaret är att det normalt inte blir det — men att det finns ett antal tydligt avgränsade situationer där det kan bli det. De är värda att känna till, just för att de går att undvika med ordinarie rutiner.

Uppdraget: lag, stadgar och stämmobeslut

Styrelsen handhar föreningens angelägenheter i överensstämmelse med lagen, stadgarna och föreningsstämmans beslut — i den mån beslutet inte strider mot lag, annan författning eller stadgarna (35 § lagen (1973:1150) om förvaltning av samfälligheter, SFL, för samfällighetsföreningar; för ideella föreningar följer motsvarande av stadgarna och allmänna föreningsrättsliga principer).

En översikt över vilka paragrafer som styr vad finns i SFL på tio minuter.

Två saker följer direkt av den formuleringen:

• Stämman kan inte beordra fram ett lagstridigt beslut. Ett stämmobeslut som strider mot lagen ska styrelsen inte verkställa.
• Föreningen är en egen juridisk person. En samfällighetsförening kan förvärva rättigheter och ikläda sig skyldigheter (17 § SFL). Det är föreningen, inte ledamöterna, som är part i avtalen.

Styrelsen företräder föreningen mot tredje man, liksom en särskild firmatecknare (34 och 37 §§ SFL). Behörigheten har en tydlig gräns: utan stöd av stadgarna eller stämmobeslut får styrelsen inte överlåta eller söka inteckning i fast egendom, eller upplåta sådan egendom med nyttjanderätt för längre tid än fem år (37 § SFL). Ett sådant beslut kräver dessutom minst två tredjedelars majoritet på stämman (51 § SFL).

Där ansvaret kan bli personligt

1. Underlåtenhet att upprätta särskild debiteringslängd. Räcker inte föreningens tillgängliga medel till en klar och förfallen skuld ska styrelsen utan dröjsmål upprätta och på stämma framlägga en särskild debiteringslängd och omedelbart ta ut vad som fordras. Försummar styrelsens ledamöter detta är de solidariskt ansvariga för skulden (43 § SFL). Detta är den mest konkreta personliga ansvarsregeln i hela lagen, och den utlöses av passivitet — inte av felbeslut.

2. Obetalda skatter och avgifter. Har föreningen anställda, eller är den registrerad för skatter, kan företrädaransvar aktualiseras enligt skatteförfarandelagen om skatter inte betalas och underlåtenheten skett uppsåtligen eller av grov oaktsamhet. Rutinen som skyddar är enkel: betala skatter och avgifter i tid, och agera direkt om likviditeten inte räcker.

3. Att handla utanför behörigheten. Ett avtal som styrelsen ingått utan stöd i stadgar eller stämmobeslut, i en fråga där sådant stöd krävs, kan leda till anspråk mot föreningen — och till frågan om vem som ska bära följderna internt.

4. Skada genom vårdslöshet. Ideella föreningar och samfällighetsföreningar saknar den detaljerade skadeståndsreglering som gäller för aktiebolag. Ansvaret bedöms i stället utifrån allmänna principer om sysslomannaskap och vårdslöshet. Utgångspunkten är att ett normalt aktsamt styrelsearbete inte leder till skadeståndsansvar; den som vill fördjupa sig kan läsa den rättsvetenskapliga diskussionen i Svensk Juristtidning om skadeståndsansvar i ideella föreningar.

5. Arbetsgivaransvar. Har föreningen anställda — även en enda vaktmästare på deltid — följer arbetsgivarskyldigheter, inklusive arbetsmiljöansvar.

Vad ansvarsfriheten skyddar mot

Ansvarsfrihet innebär att stämman godkänner styrelsens förvaltning för det gångna året och avstår från att föra talan mot ledamöterna för det som varit känt. Punkten finns i normalstadgarnas dagordning — se Dagordning för årsstämman.

Skyddet är verkligt men inte heltäckande. Det bygger på att stämman haft ett korrekt underlag. Har väsentliga uppgifter inte redovisats är beslutet fattat på oriktig grund, och skyddet är svagare. Ansvarsfrihet påverkar inte heller förhållandet till utomstående — den binder föreningen, inte Skatteverket eller en leverantör.

Rutiner som håller risken nere

• Protokollför besluten. Ett beslut som inte går att belägga är svårt att försvara i efterhand. Se Styrelseprotokoll som håller.
• Anmäl reservation vid sammanträdet om ni röstat emot. Enligt normalstadgarna ska reservationen anmälas före sammanträdets slut och antecknas i protokollet.
• Håll er innanför ändamålet. Föreningen får inte driva verksamhet som är främmande för det ändamål samfälligheten ska tillgodose (18 § SFL).
• Hantera jäv öppet. En styrelseledamot får inte ta befattning med en angelägenhet där ledamoten har ett väsentligt intresse som strider mot föreningens (36 § SFL).
• Betala i tid och bevaka likviditeten — se punkt 1 och 2 ovan.
• Teckna styrelseansvarsförsäkring. Många föreningar har en; kontrollera vad den faktiskt täcker.
• Lämna över ordentligt. Kunskapsluckor vid styrelsebyten är en underskattad riskkälla. Se Ordförande, kassör, sekreterare: vem gör vad.

Försäkring — vad som faktiskt täcks

Många föreningar har en ansvarsförsäkring genom sin fastighets- eller verksamhetsförsäkring, och tror att den täcker mer än den gör. Kontrollera tre saker i villkoren:

• Omfattar den styrelseledamöter personligen, eller bara föreningen som juridisk person?
• Vilka anspråk är undantagna? Rena förmögenhetsskador, böter och sanktionsavgifter är vanliga undantag.
• Gäller den för den tid uppdraget utfördes, eller bara när anspråket framställs? En avgången ledamot kan annars stå utan skydd.

Försäkringen ersätter inte rutinerna nedan — den täcker inte försummelse av sådant lagen uttryckligen ålägger styrelsen.

Vanliga frågor

Kan jag bli betalningsskyldig för föreningens skulder? Som huvudregel nej — föreningen är en egen juridisk person. Undantagen är de som räknas upp ovan, framför allt 43 § SFL om särskild debiteringslängd och företrädaransvar för skatter.

Vi röstade emot beslutet. Ansvarar vi ändå? Anmäl reservation vid sammanträdet och se till att den antecknas i protokollet. Det är den dokumentation som visar hur ni ställde er.

Slutar ansvaret när jag lämnar styrelsen? Ansvaret för det som hände under din tid följer inte automatiskt med den nya styrelsen. Ansvarsfrihet beslutas för varje verksamhetsår för sig.

När bör vi kontakta jurist? När ett anspråk riktas mot föreningen eller mot en ledamot personligen, när stämman vägrar ansvarsfrihet, vid större avtal om fast egendom, och när ni är osäkra på om ett stämmobeslut är lagligt. Den här artikeln beskriver regelverket — den ersätter inte rådgivning i ett enskilt ärende.