Vad är en ekonomisk förening?

En ekonomisk förening är en förening som driver ekonomisk verksamhet som medlemmarna själva deltar i, för att främja medlemmarnas ekonomi. Den regleras av lagen (2018:672) om ekonomiska föreningar och blir en juridisk person först när Bolagsverket har registrerat den.

Ofta är det grannar som äger något tillsammans: fiberföreningen som äger nätet i byn, vatten- och avloppsföreningen, bygdegårdsföreningen. I Samdrifts katalog har över tusen ekonomiska föreningar fiber, vatten eller avlopp i namnet. Artikeln är skriven för dig som sitter i styrelsen för en sådan förening.

Vad gör en förening till en ekonomisk förening?

Det är syftet som avgör. Föreningen ska främja medlemmarnas ekonomiska intressen genom ekonomisk verksamhet som medlemmarna deltar i: som konsumenter, som leverantörer, med egen arbetsinsats, genom att använda föreningens tjänster eller på något liknande sätt (1 kap. 4 §). Det är den kooperativa idén: medlemmarna äger verksamheten och använder den själva.

I en fiberförening är det tydligt. Medlemmarna använder nätet, och föreningen tar betalt för det. Varje medlem deltar med en insats som stadgarna anger (3 kap. 1 §). Föreningen ska vara öppen för nya medlemmar, men får vägra den som inte kan väntas delta i verksamheten (4 kap. 1–2 §§).

Ett vanligt misstag är att tro att en samfällighetsförening är en ekonomisk förening. Den förvaltar en samfällighet enligt lagen (1973:1150) om förvaltning av samfälligheter och registreras hos Lantmäteriet. En vägförening är i dag oftast just en samfällighetsförening, se Vad är en samfällighetsförening?.

Två särskilda former av ekonomisk förening har egna lagar. En bostadsrättsförening upplåter lägenheter med bostadsrätt i föreningens hus (1 kap. 1 § bostadsrättslagen (1991:614)). En kooperativ hyresrättsförening upplåter bostadslägenheter med hyresrätt till sina medlemmar (1 kap. 3 § lagen (2002:93) om kooperativ hyresrätt).

Vad kräver lagen av styrelsen och stämman?

Föreningen ska ha stadgar och minst tre medlemmar som inte är investerande medlemmar (1 kap. 3 §), en styrelse med minst tre ledamöter (7 kap. 1 §) och minst en revisor (8 kap. 1 §). Kravet på revisor gäller oavsett storlek.

Föreningen bildas när medlemmarna antar stadgar och väljer styrelse och revisor (2 kap. 1 §), och ska anmälas till Bolagsverket inom sex månader (2 kap. 2 §). Innan registreringen kan föreningen inte förvärva rättigheter eller ta på sig skyldigheter (2 kap. 4 §). Uppstår en skyldighet genom något som görs i föreningens namn före registreringen ansvarar de som deltog i åtgärden eller beslutet solidariskt. Ansvaret går över på föreningen vid registreringen, om föreningen redan var bildad (2 kap. 5 §). Det är värt att veta för ett byprojekt som beställer grävningen tidigt.

Medlemmarna bestämmer på föreningsstämman, och varje medlem har en röst om inte stadgarna säger något annat (6 kap. 1 och 3 §§). Årsstämman hålls inom sex månader från räkenskapsårets utgång (6 kap. 9 §). Den fastställer resultat- och balansräkningen och beslutar om vinsten eller förlusten och om ansvarsfrihet för styrelsen (6 kap. 10 §). Två regler att ha koll på:

• Kallelsen till ordinarie stämma går ut tidigast sex och senast fyra veckor före. Stadgarna får korta fristen till två veckor (6 kap. 17 §).
• En stadgeändring kräver som huvudregel två tredjedelar av de röstande (6 kap. 35 §), och tre fjärdedelar om den höjer medlemmarnas insatser eller avgifter (6 kap. 36 §). Den får inte verkställas förrän Bolagsverket har registrerat den (3 kap. 5 §).

Vad stadgarna måste innehålla räknar 3 kap. 1 § upp. Stadgar: vad de måste innehålla går igenom hur stadgar fungerar i andra föreningsformer.

Vad är skillnaden mellan ideell och ekonomisk förening?

En ideell förening har ett ideellt syfte. En ekonomisk förening finns till för att främja medlemmarnas ekonomi genom verksamhet som de deltar i. Det märks i praktiken:

• Lag. Det finns ingen särskild lag om ideella föreningar.
• Juridisk person. En ideell förening blir det när den har antagit stadgar och valt styrelse, en ekonomisk först när den är registrerad (2 kap. 4 §).
• Organisationsnummer. Den ideella föreningen får det från Skatteverket, den ekonomiska från Bolagsverket.
• Bokföring och skatt. En ideell förening är bokföringsskyldig bara i vissa fall och kan, om den är allmännyttig, slippa skatt på det mesta. En ekonomisk förening är alltid bokföringsskyldig och skattskyldig för alla sina inkomster.

Gränsen är inte alltid självklar. Har föreningen till syfte att främja medlemmarnas ekonomi genom verksamhet som de deltar i räknas den som en ekonomisk förening (1 kap. 4 §), även om den kallar sig ideell. Är ni osäkra, fråga Bolagsverket eller en jurist. Den ideella formen beskrivs i Vad är en ideell förening?.

Hur beskattas en ekonomisk förening?

En ekonomisk förening är skattskyldig för alla sina inkomster (6 kap. 3–4 §§ inkomstskattelagen, IL). Skatten är 20,6 procent av den beskattningsbara inkomsten, samma som för andra juridiska personer (65 kap. 10 § IL). Undantaget för allmännyttiga ideella föreningar i 7 kap. IL gäller inte ekonomiska föreningar.

Styrelsen ansvarar för att föreningen lämnar Inkomstdeklaration 2 med bilagorna Räkenskapsschema och Skattemässiga justeringar, även ett år utan verksamhet (Skatteverket). Om föreningen ska vara momsregistrerad avgörs av momsreglerna, inte av föreningsformen.

Kooperativ utdelning. Ett överskott som föreningen delar ut som rabatt eller pristillägg i förhållande till vad medlemmarna köpt eller sålt får dras av, om föreningen är öppen för nya medlemmar och har lika rösträtt (39 kap. 21–22 §§ IL). Är medlemmarna hushåll, som inte beskattas för återbäring som minskar deras levnadskostnader (42 kap. 14 § IL), är avdraget begränsat (39 kap. 22 § andra stycket IL). Fråga en redovisningskonsult först.

Bokföring och årsredovisning. En ekonomisk förening är alltid bokföringsskyldig (2 kap. 1 § bokföringslagen, BFL), till skillnad från en ideell förening. Varje räkenskapsår avslutas med en årsredovisning enligt årsredovisningslagen (1995:1554), ÅRL, även ett år med lite eller ingen verksamhet (6 kap. 1–2 §§ BFL).

Det nya är att årsredovisningen ska till Bolagsverket. För räkenskapsår som börjar den 1 januari 2025 eller senare ska alla ekonomiska föreningar skicka in årsredovisningen och revisionsberättelsen (prop. 2024/25:8). Tidigare slapp många mindre föreningar det, och för en förening med kalenderår var 31 juli 2026 den första fristen. Räkna baklänges från stämman:

1. Sex veckor före stämman ska årsredovisningen vara hos revisorerna (8 kap. 2 § ÅRL).
2. Stämman fastställer balans- och resultaträkningen.
3. Inom en månad efter stämman ska bestyrkta kopior ha kommit in till Bolagsverket, med ett intyg från en styrelseledamot om att räkningarna är fastställda (8 kap. 3 § ÅRL).

Har handlingarna inte kommit in inom sju månader från räkenskapsårets utgång tar Bolagsverket ut en förseningsavgift på 7 500 kronor, och vid fortsatt dröjsmål ytterligare 7 500 och sedan 15 000 kronor (8 kap. 6–6 a §§ ÅRL). Har handlingarna inte kommit in inom elva månader ska Bolagsverket besluta att föreningen går i likvidation (17 kap. 11 § lagen om ekonomiska föreningar).

Vad visar Samdrifts katalog om en ekonomisk förening?

I Samdrifts föreningskatalog väljer du Ekonomisk förening under Associationsform. En förenings sida visar uppgifter ur de offentliga registren: namn, associationsform, status, registreringsdatum, säte, om föreningen är registrerad för moms, F-skatt och som arbetsgivare, och branschkoder (SNI). Uppgifterna kommer från Bolagsverket och SCB, och sidan anger när de senast hämtades. Ofta står det också hur många ekonomiska föreningar som finns i samma kommun och län.

Styrelse och firmatecknare står inte i katalogen; de anmäls till Bolagsverket.

Vanliga frågor

Är medlemmarna personligt ansvariga för föreningens skulder? Nej. För föreningens skyldigheter får bara föreningens tillgångar tas i anspråk (1 kap. 9 §), så det en medlem riskerar är insatsen. Undantaget är den som handlat i föreningens namn innan den registrerades (2 kap. 5 §).

Vad händer med medlemskapet när ett hus säljs? Till skillnad från i en samfällighetsförening följer medlemskapet inte med fastigheten, så köparen blir inte medlem automatiskt. Överlåter säljaren sin andel har köparen rätt att bli medlem om hen ansöker inom sex månader och det inte finns skäl att vägra. Annars anses säljaren ha sagt upp sitt medlemskap (4 kap. 5 §).

Måste revisorn vara auktoriserad? Inte i en vanlig liten förening. Revisorn ska ha den insikt i redovisning som verksamheten kräver (8 kap. 13 §). Auktoriserad revisor krävs först när två av tre gränser passerats två år i rad: fler än 50 anställda i genomsnitt, mer än 40 miljoner kronor i balansomslutning och mer än 80 miljoner i nettoomsättning (8 kap. 14 §). En auktoriserad eller godkänd revisor ska också utses om minst en tiondel av de röstberättigade begär det på stämman där revisorn väljs (8 kap. 16 §).